Ο Hawley Hawley Crippen, γνωστός ως Dr Crippen, ήταν ένας αμερικανός γιατρός που κρεμάστηκε στις φυλακές Pentonville του Λονδίνου, στις 23 Νοεμβρίου του 1910, για τη δολοφονία της συζύγου του. Ο Dr Crippen κατέχει μιαν ανεπανάληπτη...
«πρωτιά» στα εγκληματολογικά χρονικά. Ήταν ο πρώτος φυγόδικος εγκληματίας που συνελήφθη με τη βοήθεια της ασύρματης επικοινωνίας.
Αλλά ας παρακολουθήσουμε την ιστορία από την αρχή της.
Η ζωή στο Λονδίνο
Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ιστορίας μας, είναι αυτό που αναφέρεται στο Λονδίνο, όπου έχει μετοικήσει από την Αμερική ο 48χρονος γιατρός Crippen, με τη δεύτερη σύζυγό του, την 32χρονη Cora Turner.
Cora Turner
Εκεί η Cora συνέχισε τις προσπάθειες να καθιερωθεί και να διακριθεί στους καλλιτεχνικούς κύκλους, ενώ ο Crippen διαπίστωσε ότι το αμερικανικό του πτυχίο της ιατρικής δεν αναγνωριζόταν στην Αγγλία, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να εξασκήσει το επάγγελμά του. Έχοντας αλλάξει τόσα επαγγέλματα, όσα και διευθύνσεις, το ζευγάρι εγκαθίσταται, τελικά, στον αρ. 39 της Hilldrop Crescent, στο Λονδίνο, όπου αναγκάζεται να πάρει οικότροφους, προκειμένου να συμπληρώνει το πενιχρό εισόδημά του.
Ο Crippen έξω από το σπίτι στον αρ. 39 της Hilldrop Crescent
Ethel Clara Le Neve
Ο Crippen συνέχιζε τη ζωή και το δεσμό του με την Ethel, σαν να μην είχε συμβεί το παραμικρό. Κυκλοφορούσαν μαζί μέχρι το Μάρτιο, οπότε η Ethel μετακόμισε στο σπίτι του και άρχισε να κυκλοφορεί φορώντας τα ρούχα και τα κοσμήματα της Cora. Στους γείτονες και τους γνωστούς ο Crippen είχε πει πως η Cora έφυγε για την Αμερική , να συμπαρασταθεί σε μιαν άρρωστη συγγενή και πως η Ethel ήταν ανηψιά του.
Λίγους μήνες αργότερα, ενώ το ζευγάρι βρισκόταν σε έναν χορό, έπεσε πάνω σε φίλους της Cora, το ζεύγος Nash. Η Lil Nash πρόσεξε πως η Ethel φορούσε μιαν ακριβή καρφίτσα που ανήκε στην Cora. Αργότερα ο Crippen είπε στην άλλη φίλη της Cora, την Clara Matinetti, πως η γυναίκα του είχε αρρωστήσει βαριά στην Αμερική και ίσως να μη ζούσε. Λίγο αργότερα της έστειλε ένα τηλεγράφημα, πληροφορώντας τη πως η Cora είχε πεθάνει στην Αμερική.
Οι υποψίες και η φυγή
Τα νέα για τον υποτιθέμενο θάνατο της Cora στην Αμερική διαδόθηκαν γρήγορα ανάμεσα σους φίλους της. H Lil Nash ρώτησε τον Crippen για το μέρος στο οποίο πέθανε η Cora, για να εισπράξει την απάντηση πως αυτό έγινε σε μια μικρή πόλη κοντά στο San Francisco, το όνομα της οποίας, όμως, δεν θυμόταν. Η Lil δεν πίστεψε τον Crippen και μοιράστηκε τις υποψίες της με μιαν άλλη φίλη της Cora από το βαριετέ, την Kate Williams, που έκανε καριέρα με το ψευδώνυμο Vulcana.
Οι δυο γυναίκες πήγαν στην αστυνομία και κατήγγειλαν την εξαφάνιση της Cora. H Scotland Yard ανέθεσε την υπόθεση στον αρχιεπιθεωρητή Walter Dew, γνωστού με το παρατσούκλι «Το μπλε σερζ», εξαιτίας της συνήθειάς του να φορά, σχεδόν σε καθημερινή βάση, ένα μπλε κοστούμι από ύφασμα σερζ. Ο Dew, όταν ήταν νεαρός και φρεσκοδιορισμένος αστυνομικός, ήταν ο πρώτος που έφτασε στον τόπο που δολοφονήθηκε το τελευταίο θύμα του Τζακ του Αντεροβγάλτη, η Mary Jane Kelly.
Walter Dew
Επισκέφθηκε τον Crippen στο σπίτι του και τον ρώτησε σχετικά. Ο Crippen του παρουσίασε μιαν άλλη ιστορία. Η Cora ήταν απολύτως ζωντανή και είχε φύγει στο Σικάγο με τον τελευταίο εραστή της, έναν παλαιστή με το όνομα Bruce Miller. Είπε στον Dew ότι αισθανόταν ντροπή για το συμβάν και έτσι αποφάσισε να πει σε φίλους και γνωστούς πως η Cora είχε πάει στην Αμερική, όπου και πέθανε. Όταν ο Dew τον ρώτησε αν μπορούσε να ψάξει το σπίτι, ο Crippen το επέτρεψε ευχαρίστως. Η έρευνα δεν απέδωσε καρπούς και ο Dew ικανοποιήθηκε από τις εξηγήσεις του Crippen.
Στο μεταξύ ο Crippen, φοβούμενος πως η αστυνομία τον είχε στοχοποιήσει, είπε στην Ethel πως ήθελε να μετακομίσουν. Όταν ο Dew επισκέφθηκε ξανά το σπίτι, λίγες μέρες αργότερα, προκειμένου να διευκρινίσει κάποιες λεπτομέρειες ήσσονος σημασίας, το βρήκε άδειο. Το σπίτι ψάχτηκε για δεύτερη φορά, σχολαστικά, με αποτέλεσμα να ανακαλύψουν ένα ακέφαλο, διαμελισμένο και χωρίς κόκαλα πτώμα, θαμμένο κάτω από το πάτωμα του κελαριού που, λογικά, υπέθεσαν πως ανήκε στην Cora «Bell» Crippen.
Αστυνομικοί σκάβουν στο σπίτι του Dr Crippen
Το κελάρι
Ο τάφος
Χωρίς να χρονοτριβήσει, ο Dew εξέδωσε ένταλμα για τη σύλληψη του Dr Crippen και της Ethel Le Neve.
Η ιστορία δεν άργησε να κάνει την εμφάνισή της και στις λονδρέζικες εφημερίδες. Ο Crippen, χάνοντας την ψυχραιμία του, αποφάσισε να φύγει από την Αγγλία και, μέσω Καναδά, να κρυφτεί στην αχανή Αμερική. Πρώτος τους σταθμός ήταν οι Βρυξέλλες, όπου και διανυκτέρευσαν σε ένα ξενοδοχείο, με σκοπό να επιβιβαστούν στο καναδέζικο ατμόπλοιο Montrose, το οποίο επρόκειτο να αποπλεύσει από την Αμβέρσα για το Κεμπέκ.
S/S Montrose
Σε μια προσπάθεια να αλλάξει την εξωτερική του εμφάνιση, ο Crippen έπαψε να φορά τα γυαλιά του, ξύρισε το μουστάκι του και άφησε γενειάδα. Έντυσε την Εthel με αγορίστικα ρούχα, της έκοψε τα μαλλιά και της φόρεσε ένα κασκέτο που κατέβαινε μέχρι χαμηλά στα μάτια της. Η νεαρή γυναίκα έμοιαζε, πια, με αγόρι και επιβιβάστηκαν στο πλοίο ως πατέρας και γιος με τα ονόματα John και Master Robinson.
Η Ethel μεταμφιεσμένη σε αγόρι
Η αποκάλυψη και η σύλληψη
Εντούτοις, η προσπάθεια του Crippen έμελλε να καταστραφεί από τον καπετάνιο του Montrose, τον Henry Kendall.
Henry Kendall
Ο Kendall θεωρούσε τον εαυτό του ένα είδος ερασιτέχνη ντετέκτιβ και ήταν ιδιαίτερα παρατηρητικός με όλα όσα διαδραματίζονταν πάνω στο πλοίο του. Από τη γέφυρα παρατηρούσε τους υποτιθέμενους πατέρα και γιο να κάνουν την βόλτα τους στο κατάστρωμα, θεώρησε όμως περίεργη τη συνήθειά τους να κρατιούνται από το χέρι ή να εξαφανίζονται πίσω από τις λέμβους! Ο Kendall θα πει αργότερα σε μια συνέντευξη:
«Κοιτούσα πάνω από τη γέφυρα το κατάστρωμα και είδα δυο άντρες πίσω από μια σωστική λέμβο. Ο ένας έσφιγγε το χέρι του άλλου. Κατέβηκα, τους πλησίασα και έπιασα κουβέντα με τον μεγαλύτερο σε ηλικία. Παρατήρησα ένα σημάδι από γυαλιά στην αρχή της μύτης του, καθώς και ότι είχε φρεσκοξυρίσει ένα μουστάκι, ενώ άφηνε γενειάδα. Ο νεαρός ήταν πολύ μαζεμένος και έκανα μια παρατήρηση για τον βήχα του».
“Πατέρας και γιος” βολτάρουν στο κατάστρωμα
Θέλοντας να επιβεβαιώσει τις υποψίες του, παρατηρώντας τους συγκεκριμένους επιβάτες, ο Kendall κάλεσε «πατέρα και γιο» στο τραπέζι του κατά το δείπνο και, ακόμα, στην καμπίνα του, λέγοντας πώς έπρεπε να συμπληρωθούν κάποια έντυπα, πριν φθάσουν στη Β. Αμερική. Εκεί ήταν που ο καπετάνιος πρόσεξε πως οι καρφίτσες που είχαν μπει στα ρούχα με προσοχή, ώστε να καμουφλάρουν τις θηλυκές καμπύλες του Master Robinson, δεν έκαναν και πολύ καλά τη δουλειά τους. Ο Kendall συνέκρινε τα πρόσωπα των επιβατών του με τις φωτογραφίες των υπόπτων φυγάδων από τις εφημερίδες. Ήταν, πλέον, σίγουρος.
Το Montrose ήταν ένα από τα ελάχιστα ατμόπλοια της εποχής, που ήταν εφοδιασμένο με ασύρματο, παρόμοιο με εκείνον του Τιτανικού. Ο Kendall έδωσε στον ασυρματιστή το ακόλουθο μήνυμα, για τα γραφεία της White Star Line, στο Λονδίνο:
«Έχω ισχυρές υποψίες πως ο Crippen -o δολοφόνος του κελαριού στο Λονδίνο- μαζί με το συνεργό του βρίσκονται ανάμεσα στους επιβάτες της Πρώτης Θέσης. Έχει ξυρίσει το μουστάκι και αφήνει γενειάδα. Η συνεργός είναι ντυμένη σαν αγόρι. Η φωνή της και οι συμπεριφορά υποδηλώνουν αναμφίβολα κορίτσι».
Οι πληροφορίες διοχετεύτηκαν στον επιθεωρητή Dew, ο οποίος επιβιβάστηκε αμέσως στο πλοίο Laurentic.
S/S Laurentic
To Montrose είχε προβάδισμα τριών ημερών, αλλά υπολείπονταν 11 μέρες μέχρι να φτάσει στο Κεμπέκ. Το Laurentic, με ταχύτητα 13 κόμβους την ώρα μπορούσε να ξεπεράσει το Montrose, όπως και έγινε. Φθάνοντας στο St. Lawrens River νωρίτερα, ο Dew μεταμφιέστηκε σε πλοηγό και επιβιβάστηκε στο Montrose. Πλησίασε τον Crippen, τον χαιρέτησε δια χειραψίας και έβγαλε το πηλίκιο του πλοηγού λέγοντας:
«Καλησπέρα, Dr Crippen, με θυμάστε; Είμαι ο επιθεωρητής Dew της Scotland Yard». Ο Crippen, κοιτώντας τον Dew με μάτια ορθάνοιχτα από την έκπληξη, του απάντησε: «Δόξα τω Θεώ, τελείωσε». Και έτεινε τα χέρια για να του περάσει ο Dew τις χειροπέδες.
Ο Dew κατεβαίνει από το Montrose, συνοδεύοντας τον μεταμφιεσμένο Dr Crippen, με χειροπέδες στα χέρια
Η δίκη, η καταδίκη και η εκτέλεση
Μετά τη σύλληψή τους, στις 31 Ιουλίου του 1910, ο Crippen και η Ethel επέστρεψαν φρουρούμενοι στην Αγγλία, με το S/S Megantic, και οδηγήθηκαν σε δίκη. Τόπος διεξαγωγής της το OldBailey, στο Λονδίνο. Οι δύο εραστές δικάστηκαν χωριστά.
Η δίκη του Crippen διήρκεσε πέντε ημέρες και η κατηγορούσα αρχή έκανε τα πάντα για να αποδείξει την καταδίκη του. Η αλήθεια, όμως, είναι πως –πέρα από το πτώμα στο υπόγειο- όλα τα υπόλοιπα ανήκαν στη σφαίρα των εικασιών, καθώς δεν υπήρχαν ευρήματα που να τα τεκμηριώνουν. Οι ένορκοι, πάντως, άκουσαν τα εξής για το φόνο.
Μετά το πάρτυ της 31ης Ιανουαρίου, ο Crippen αποφασίζει πως αρκετά ανέχτηκε την Cora και πως είχε έρθει η ώρα να απαλλαγεί από αυτήν. Ρίχνει υπνωτικό στο ποτό της και –όπως απεδείχθη από την νεκροψία- την πυροβολεί για να είναι σίγουρος πως θα πεθάνει. Οι γείτονες θα καταθέσουν στη δίκη πως άκουσαν έναν κρότο που έμοιαζε με δυνατό κλείσιμο πόρτας ή μακρινό πυροβολισμό.
Στη συνέχεια κατεβάζει το πτώμα στο κελάρι και το διαμελίζει, το αποκεφαλίζει και το ξεκοιλιάζει, πριν το θάψει. Ο σχολαστικός τρόπος που τα έκανε όλα αυτά αναφέρεται λεπτομερώς στη δίκη.
Τα οστά και τα μέλη του σώματος αφαιρέθηκαν από το πτώμα με επαγγελματικό τρόπο και κάηκαν στη σόμπα της κουζίνας. Τα όργανα διαλύθηκαν σε οξύ στη μπανιέρα και το κεφάλι τοποθετήθηκε σε μια σακούλα και πετάχτηκε στη θάλασσα, κατά τη διάρκεια ενός ημερήσιου ταξειδιού στη Dieppe της Γαλλίας.
Ο παθολογοανατόμος Sir Bernard Spilsbury, ο οποίος κλήθηκε να εξετάσει το μακάβριο εύρημα της οδού Hilldrop Crescent, δεν μπόρεσε να αναγνωρίσει το πτώμα, ούτε καν να πει εάν επρόκειτο περί άντρα ή γυναίκας. Βρήκε όμως, ένα κομμάτι δέρματος από το υπογάστριο, το οποίο έφερε σημάδι από τομή, γεγονός που ταίριαζε με το ιατρικό ιστορικό της Cora.
Σε όλη τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ο Crippen δεν έδειξε σημάδια μετάνοιας ή τύψεων και το μόνο για το οποίο ανησυχούσε ήταν η υπόληψη της ερωμένης του. Δεν παραδέχτηκε ποτέ την ενοχή του –αντίθετα φώναζε για την αθωότητά του- και επαναλάμβανε πως «κάποτε η αλήθεια θα λάμψει».
Αν και χωρίς ατράνταχτες αποδείξεις, οι ένορκοι πείστηκαν για την ενοχή του Crippen. Τους χρειάστηκαν μόλις 27 λεπτά για να τον κηρύξουν ένοχο. Καταδικάστηκε σε θάνατο δι’ απαγχονισμού και εκτελέστηκε (από τον δήμιο John Ellis) στη φυλακή Pentonville του Λονδίνου, τον Νοέμβριο του 1910. Η Ethel Le Neve απαλλάχτηκε των κατηγοριών.
Ο Crippen θάφτηκε στο προαύλιο της φυλακής. Τελευταία του επιθυμία ήταν να τοποθετηθεί η φωτογραφία της Ethel στο φέρετρό του και να θαφτεί μαζί του. Ο τάφος του δεν φέρει ταφόπλακα αλλά, σύμφωνα με την παράδοση, μια τριανταφυλλιά φυτεύτηκε πάνω του, λίγο μετά την ταφή.
Η Ethel, μετά την απαλλαγή της, άλλαξε το επίθετό της σε Nelson και μετακόμισε στον Καναδά. Λίγα χρόνια αργότερα επέστρεψε στην Αγγλία και παντρεύτηκε τον λογιστή Stanley Smith, o οποίος πέθανε αρκετά νέος από έμφραγμα, έχοντας προλάβει να κάνει δυο παιδιά με την Ethel, ένα γιο και μια κόρη. Δεν έμαθε ποτέ για το παρελθόν της γυναίκας του. Η Ethel Le Neve (Nelson) Smith πέθανε το 1967, σε ηλικία 85 ετών.
Πρόσφατες εξελίξεις στην υπόθεση
Τον Οκτώβριο του 2007, υπήρξαν συγκλονιστικές εξελίξεις στην υπόθεση του Dr Crippen, 97 ολόκληρα χρόνια μετά την εκτέλεσή του!
Τα αποτελέσματα εξέτασης DNA που έγιναν σε γενετικό υλικό του πτώματος που βρέθηκε στο κελάρι του και σε αυτό απογόνων της Cora Crippen, και συγκεκριμένα δύο ανηψιών της, απέδειξε πως τα απομεινάρια στο υπόγειο δεν ήταν δικά της! Οπότε προκύπτει το εύλογο ερώτημα: σε ποιόν ανήκε το πτώμα;
Ήδη από την εποχή του φόνου, αλλά και όλα τα χρόνια που ακολούθησαν, πολλοί ήταν αυτοί που εξέφρασαν τον σκεπτικισμό τους αναφορικά με την ενοχή του Crippen. Αν υποθέσουμε πως είχε δηλητηριάσει την Cora, δεν είχε λόγο να την τεμαχίσει, και μάλιστα με αυτόν τον πολύπλοκο τρόπο. Ο τεμαχισμός του θύματος δεν ανταποκρίνεται στο προφίλ των δηλητηριαστών, όπως συμφωνούν εγκληματολόγοι από όλο τον κόσμο.
Το 1981, o Hugh Rhys Rankin ισχυρίστηκε πως είχε συναντήσει την Ethel Le Neve στην Αυστραλία, τη δεκαετία του 1930. Η Ethel υποτίθεται πως του ομολόγησε πως ο Crippen είχε σκοτώσει την Cora επειδή έπασχε από σύφιλη.
Μια άποψη, που είχε διατυπωθεί και από τον Edward Marshal Hall, αρχικά συνήγορο του Crippen που όμως, αργότερα, εγκατέλειψε την υπόθεση, ήταν πως ο Crippen χρησιμοποιούσε το συγκεκριμένο υπνωτικό, ίχνη του οποίου βρέθηκαν στο πτώμα, ως κατευναστικό των αυξημένων σεξουαλικών ορέξεων της Cora. Το βράδυ του φόνου μια εσφαλμένη υπερδοσολογία κατέληξε στο θάνατό της. Ο Crippen πανικοβλήθηκε και προχώρησε στον τεμαχισμό του πτώματος, προκειμένου να το εξαφανίσει.
Ο επιφανής συγγραφέας Raymond Chandler, σχολιάζοντας την υπόθεση, είπε πως ήταν επιεικώς ηλίθιο –και επομένως απίθανο και απίστευτο- ο Crippen, έχοντας καταφέρει να απαλλαγεί επιτυχώς από τα μέλη, τα οστά και το κεφάλι του θύματος, να θάψει τον κορμό στο υπόγειό του.
Ένας άλλος συγγραφέας, ο Dornford Yates, ο οποίος είχε παρακολουθήσει τη δίκη του Crippen ως νεαρός ασκούμενος δικηγόρος, είπε ότι ο Crippen είχε προσπαθήσει να εξαφανίσει και τον κορμό του θύματος, χρησιμοποιώντας ασβέστη. Όμως, ενώ ο ξηρός ασβέστης διαλύει και, συνεπώς, καταστρέφει, αν του προστεθεί νερό διατηρεί. Και αυτό ήταν το σφάλμα του Crippen.
Ο άνθρωπος που έθεσε σε αμφισβήτηση την ενοχή του Crippen, είναι ο ιατροδικαστής του Πανεπιστημίου του Michigan David Foran. Με βάση αυτή την ανακάλυψη ο απόγονος του Crippen, Patrick Crippen, ξεκίνησε αγώνα για την αποκατάσταση του ονόματος του γιατρού, ζήτησε την εκταφή του από το προαύλιο της φυλακής και τη μεταφορά της σωρού στον οικογενειακό τάφο.
Εντούτοις, ακόμα και αν το πτώμα δεν ανήκε στην Cora, είναι σίγουρο πως στο κελάρι υπήρχαν τα απομεινάρια ενός ανθρώπου δηλητηριασμένου και διαμελισμένου. Οι εικασίες είναι πλέον πολλές:
Ο Crippen να είναι κατά συρροή δολοφόνος και να είχε σκοτώσει και άλλο άτομο εκτός από την Cora.
Το πτώμα να βρισκόταν στο κελάρι πριν οι Crippen κατοικήσουν στο σπίτι.
Ο Crippen, ως γιατρός μεν, χωρίς άδεια εξάσκησης επαγγέλματος στην Αμερική δε, να πραγματοποιούσε παράνομες αμβλώσεις, και κάποια από αυτές να μην είχε αίσια κατάληξη.
Είναι άγνωστο αν θα ανακαλυφθεί ποτέ η απόλυτη αλήθεια.
ΠΑΡΑΡΤΗΜΑ
*Οι εφημερίδες της εποχής για την υπόθεση
*Βιβλία
*Θέατρο
*Ταινίες
*Αφίσα από παράσταση στην οποία συμμετείχε η Cora, ως Belle Elmore. Αμερική, 1902.
*Ο τάφος της Cora Crippen
*Το ομοίωμα του Dr Crippen, στο Μουσείο Κέρινων Ομοιωμάτων της Madame Tussaud.
eglima.wordpress.com
ΕΛΑ ΣΤΗΝ ΟΜΑΔΑ ΜΑΣ ΚΑΙ ΕΣΥ- ΚΑΝΕ LIKEΑΝ ΣΟΥ ΑΡΕΣΕ ΠΑΤΑ LIKE ΨΗΦΙΣΕ ΤΗΝ ΟΜΑΔΑ ΣΟΥ ΚΑΙ ΕΣΥ.ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΑΕΚ ANTI- OLYMPIAKOS 2011 !
