Σαύρες, corn snakes, γκέκο, γενειοφόροι δράκοι. Αν νομίζετε ότι όλα αυτά είναι άγρια ζώα που πετάνε φωτιές και τρώνε ανθρώπους, κάνετε λάθος. Τα ζώα αυτά είναι άκακα μικρά ερπετά, τα οποία έχουν γίνει τόσο δημοφιλή, που, σύμφωνα με έρευνα στη Βρετανία, αποτελούν τα νέα αγαπημένα κατοικίδια έχοντας φτάσει να ξεπερνούν σε αριθμό ακόμη και τους σκύλους! Σύμφωνα με υπολογισμούς της Βρετανικής Ομοσπονδίας Ερπετολόγων (BFH), ο αριθμός των ερπετών που υπάρχουν ως κατοικίδια στη Βρετανία έχει αγγίξει τα οκτώ εκατομμύρια, αφήνοντας πίσω τους σκύλους, ο αριθμός των οποίων υπολογίζεται στα 6,5 εκατομμύρια. Μάλιστα, τα κατοικίδια ερπετά αυξάνονται με τέτοιο ρυθμό που σύντομα θα ξεπεράσουν και τις γάτες, ο αριθμός των οποίων αγγίζει τα εννέα εκατομμύρια. «Αυτή τη στιγμή, χωρίς αμφιβολία, υπάρχουν στη Βρετανία περισσότερα ερπετά ως κατοικίδια απ’ ό,τι σκυλιά» είπε στην «Daily Telegraph» ο πρόεδρος της BFH Κρις Νιούμαν. «Τα ερπετά είναι πολύ πιο κατάλληλα ως κατοικίδια απ’ ό,τι τα συνήθη κατοικίδια, όπως οι γάτες, τα σκυλιά και τα μικρά θηλαστικά. Τα ερπετά ταιριάζουν με το σύγχρονο τρόπο ζωής καθώς η φροντίδα τους απαιτεί λιγότερο χρόνο και είναι πιο εύκολο να τα κρατήσει κανείς στο σπίτι του από ό,τι τα άλλα είδη ζώων».
Τα πιο δημοφιλή ερπετά τον τελευταίο καιρό είναι οι γενειοφόροι δράκοι, οι βασιλικοί πύθωνες, τα γκέκο, λεοπαρδάλεις, τα corn snakes και οι χελώνες, ενώ αυξάνονται συνεχώς οι πωλήσεις των γρύλων και των ακριδών. Μάλιστα, από το 2004 ο αριθμός των γρύλων που πωλούνται κάθε εβδομάδα έχει διπλασιαστεί στα 20 εκατομμύρια την εβδομάδα, ενώ την ίδια περίοδο εκείνος των ακριδών τετραπλασιάστηκε και πλέον έχει αγγίξει το ένα εκατομμύριο την εβδομάδα! Τα ερπετά είναι παρεξηγημένα καθώς όλα τα ζώα που ανήκουν σε αυτό το είδος θεωρούνται κακόβουλα κι επικίνδυνα για τον άνθρωπο.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα που αποδεικνύει το αντίθετο αποτελούν οι γενειοφόροι δράκοι, οι οποίοι είναι πολύ ήρεμοι και καθόλου επιθετικοί, γι’ αυτό και μπορούν να γίνουν πολύ καλά κατοικίδια. Το μέγεθός τους φτάνει τα εξήντα εκατοστά, τρέφονται με έξι ζωντανές ακρίδες την εβδομάδα, ενώ μπορούν να περάσουν αρκετές εβδομάδες χωρίς τροφή. Ζουν περίπου δεκαπέντε χρόνια, σε θερμοκρασία είκοσι βαθμών τη νύχτα και τριάντα πέντε την ημέρα, πράγμα που σημαίνει ότι το terrarium στο οποίο κατοικούν πρέπει να είναι φωτισμένο συνεχώς, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το λογαριασμό του ρεύματος.
Οι γενειοφόροι δράκοι είναι τα πιο κοινωνικά ερπετά, ενώ η συμπεριφορά τους μοιάζει με εκείνη των σκύλων. Πολύ φιλικά είναι και τα corn snakes, τα οποία δεν δαγκώνουν, φτάνουν σε μήκος το 1,40 μ., τρέφονται με ένα κατεψυγμένο ποντίκι την εβδομάδα, αντέχουν ένα χρόνο χωρίς τροφή, ενώ κατά το 95% του χρόνου τους κοιμούνται. Ακόμη πιο ήσυχοι είναι οι βασιλικοί πύθωνες, οι οποίοι είναι επιθετικοί μόνο σε μικρή ηλικία και ηρεμούν μόλις συνηθίσουν την επαφή με τον άνθρωπο. Εξίσου ήσυχα, αλλά πολύ πιο μικρά είναι τα γκέκο, τα οποία φτάνουν σε μήκος τα 30,5 εκατοστά, τρέφονται με έξι ζωντανές ακρίδες δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα και αντέχουν πέντε μήνες χωρίς τροφή.
Οι κίνδυνοι για τα μικρά παιδιά
Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει στους γονείς η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής σχετικά με τις απειλές που ελλοχεύουν για την υγεία των παιδιών τους τα ασυνήθιστα κατοικίδια. Τη στιγμή που οι πωλήσεις των εξωτικών πτηνών και τρωκτικών αυξάνονται δραματικά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ασυνήθιστα αυτά κατοικίδια είναι φορείς βακτηριδίων, μυκήτων και παράσιτων, τα οποία μεταδίδονται στον άνθρωπο.
Οι γενειοφόροι δράκοι είναι τα πιο κοινωνικά ερπετά, ενώ η συμπεριφορά τους μοιάζει με εκείνη των σκύλων. Πολύ φιλικά είναι και τα corn snakes, τα οποία δεν δαγκώνουν, φτάνουν σε μήκος το 1,40 μ., τρέφονται με ένα κατεψυγμένο ποντίκι την εβδομάδα, αντέχουν ένα χρόνο χωρίς τροφή, ενώ κατά το 95% του χρόνου τους κοιμούνται. Ακόμη πιο ήσυχοι είναι οι βασιλικοί πύθωνες, οι οποίοι είναι επιθετικοί μόνο σε μικρή ηλικία και ηρεμούν μόλις συνηθίσουν την επαφή με τον άνθρωπο. Εξίσου ήσυχα, αλλά πολύ πιο μικρά είναι τα γκέκο, τα οποία φτάνουν σε μήκος τα 30,5 εκατοστά, τρέφονται με έξι ζωντανές ακρίδες δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα και αντέχουν πέντε μήνες χωρίς τροφή.
Οι κίνδυνοι για τα μικρά παιδιά
Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει στους γονείς η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής σχετικά με τις απειλές που ελλοχεύουν για την υγεία των παιδιών τους τα ασυνήθιστα κατοικίδια. Τη στιγμή που οι πωλήσεις των εξωτικών πτηνών και τρωκτικών αυξάνονται δραματικά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα ασυνήθιστα αυτά κατοικίδια είναι φορείς βακτηριδίων, μυκήτων και παράσιτων, τα οποία μεταδίδονται στον άνθρωπο.
Πιο συγκεκριμένα, έχει υπολογιστεί ότι ένα στα δέκα κρούσματα σαλμονέλας σε παιδιά οφείλεται στη συγκατοίκηση με τρωκτικά, όπως ιγκουάνα, χελώνες, σαύρες, σαλαμάνδρες ή με πτηνά όπως παπαγάλους και κοτοπουλάκια αφού όλα είναι φορείς του συγκεκριμένου μικροβίου. Οχι τυχαία, η αγορά εξωτικών ζώων αντενδείκνυνται για οικογένειες με παιδιά και από την ίδια την Ενωση Εξωτικών Ζώων. Φορείς σαλμονέλας αποδεικνύονται και τα αμφίβια, ενώ τα ψάρια μπορεί να μεταδώσουν στα παιδιά μυκοβακτηρίδια. Από την άλλη μεριά, τα μικρά τρωκτικά, όπως τα χάμστερ, μπορούν να προκαλέσουν δερματικές μολύνσεις μετά από δάγκωμα ή γρατσουνιά, ενώ τα μικρά θηλαστικά, όπως τα κουνέλια, αποτελούν αιτία γαστρεντερικών μολύνσεων και σπανιότερα μπορεί να μεταδώσουν στον άνθρωπο μια μορφή σοβαρής ζωονοσίας. Οπως εξηγούν οι ειδικοί, τα παιδιά αποδεικνύονται πιο ευαίσθητα, όχι μόνο γιατί είναι πιο απρόσεκτα σε ό,τι αφορά την υγιεινή τους, αλλά κι επειδή είναι λιγότερο ώριμο το ανοσοποιητικό τους σύστημα.
ΑΛΕΞΑΝΔΡΑ ΧΥΔΗΡΙΩΤΗ
ΑΛΕΞΑΝΔΡΑ ΧΥΔΗΡΙΩΤΗ
espresso
